“Blues en mars en France…”

Blueszanger Archie Lee Hooker -hij stond, toen alles nog kon, in 2019 in Heerlen nog op de planken tijdens de 23ste editie van de Southern Blues Night, toen nog o.l.v. “Mr. Blues” John Hendrix-  is een volle neef van de legendarische “godfather of the boogie”, John Lee Hooker (1917-2001). Archie werd in 1949 geboren in Lambert in de staat Mississippi. Hij trok op zijn 13de naar Memphis, waar hij in zijn tienerjaren de gospelgroep The Marvelous Five oprichtte. Archie besloot in 1989 om naar Californië te verhuizen, om er bij zijn oom en mentor, The Boogieman te gaan wonen. Hooker nam hem onder zijn hoede en leerde hem alles over de blues. Samen toerden zij jaren en deden samen veel optredens en opnames. De laatste jaren van zijn leven ontfermde Archie zich over John Lee.

Na het overlijden van de Boogieman -JLH stierf op 83-jarige leeftijd in Los Altos, CA- besloot AL Hooker onder zijn eigen naam verder te gaan. In dat jaar toerde hij voor het eerst door Europa, samen met zijn vriend Carl Wyatt & the Rhythm Kings. Samen namen ze in 1996 tijdens hun toer ‘Suicide Blues’ op. In 2001 volgde ‘New Church of the Blues’, waarop de laatste live opname van John Lee Hooker staat.

Ondertussen verhuisde AL Hooker naar Luxemburg.  In de winter van 2011, na het zorgvuldig kiezen van de juiste muzikanten, besloot Archie om een nieuwe band te formeren: Archie Lee Hooker & the Coast to Coast Blues Band. Het gemengd gezelschap bestaat uit: de Braziliaanse gitarist Fred Barreto, de Luxemburgse drummer Yves “DeVille” Ditsch & de Franse bassist Nicolas Fageot. In 2016 maakt Hammond- en mondharmonicaspeler Matt Santos de band compleet. De band trok zich in 2016 een tijd terug in een studio in de Ardennen om de cd ‘Chilling’ op te nemen.

Archie’s laatste studio album ‘Living in a Memory’ verscheen in 2021. Het is een album vol van verhalen uit Archie’s leven. Een jaar eerder, voor het Corona-jaar, verscheen een live album, opgenomen in 2019 in Boîte à Musiques, een muziektempel in Wattrelos, een gemeente in het Franse Noorderdepartement (in Hauts-de-France).

‘Live in Wattrelos’ (2020) telt 12 tracks, die de toen 71-jarige blues knar Archie LH met zijn Coast to Coast Blues Band die avond bracht. Hij opende het optreden sterk met “Big Ass Fun” waarmee hij duidelijk laat horen, dat hij er nog heel veel zin in heeft. “Found a Good One” is nog een (en niet het enige) nummer uit zijn 2018-album, ‘Chilling’ en met “River Blues” neemt hij ons mee naar de Mississippi. Met “Tennessee Blues”,een slow blues à la lettre over de plaats waar hij opgroeide, gaat Archie dan rustig verder. “I Miss You Mama” is een eerbetoon aan zijn moeder en aan alle vrouwen: “for all the females around the world…”. Het prachtige nummer was de afsluiter van ‘Living in Memory’ (2021). Met “Beale Street” zwengelt een funky Archie het feestje weer op gang en “You Don’t Love Me No More” houdt de dansers staande. “Lambert” het nummer dat volgt, is voor Archie een bijzonder en live één van zijn favoriete nummers. Archie werd geboren op de eerste kerstdag van 1949 in Lambert, beneden in Mississippi, op slechts 20 mijl van het kruispunt waar Robert Johnson zogenaamd zijn ziel aan de duivel verkocht. De spanning die er toen hing, voel je in Archie’s uitstekende zang en de harmonica van Matt Santos. “It Ain’t Right” is opnieuw erg funky, “Your Eyes” soulvol en de reguliere afsluiter “Boom Boom”… zoals we verwachtten: hot and spicy...

“On 'Live in Wattrelos', Archie Lee Hooker is the authentic bluesman who carries and shares his roots everywhere…” (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Album tracklist: 01. Big Ass Fun* – 02. Found a Good One* – 03. River Blues – 04. Tennessee Blues* – 05. I Miss You Mama – 06. Beale Street – 07. You Don’t Love Me No More* – 08. Blues Shoes* – 09. Lambert – 10. It Ain’t Right – 11. Your Eyes* – 12. Boom Boom (*from ‘Chilling’, 2018) | Music/Lyrics by: Archie Lee Hooker, w/ The Coast to Coast Blues Band or as [noted] © 2021 | Album credits: Archie Lee Hooker (Lambert, Luxemburg): lead vocs / Fred Barreto (Brazil): lead guitar / Matt Santos (Brazil): Hammond, Rhodes & harmonica / Nicolas Fageot (France): bass / Yves “Deville” Ditsch (Luxembourg): drums

Discography ARCHIE LEE HOOKER (& the COAST TO COAST BLUES BAND*): It’s a Jungle Out Here (dvd) [2021] | Living in a Memory* [2021] | Live in Wattrelo* (Recorded @ Boîte à Musiques, Wattrelos, France on March 8th 2019) [2020] | Chilling* [2018] | Vance, Mississippi, Jake Calypso, Archie Lee Hooker & The Boogie Combo [2016] | Live @ Music & Bike (22/01/2014 @ Music & Bike, Noyers-le-val, France, dvd Yves “Deville” Ditsch) [2014] | New Church of the Blues’ [2001] | Suicide Blues, Carl Wyatt & the Rhythm Kings, feat. Archie Lee Hooker [1996] |